Voici enfin une des première fleurs à se pointer le bout du nez dans ma région! Si elle ressemble au pissenlit par sa forme et sa joli couleur ensoleillée, ne vous y trompe pas: ce n’en est pas un! Ce qui est amusant avec cette plante, c’est qu’elle  a la particularité de fleurir avant de faire ses feuilles. Son petit nom? Tussilago farfara.

D’origine euroasiatique, le tussilage farfara aurait été importé en Amérique par les colons européens en tant que plante médicinale mais aussi pour son utilisation domestique comme colorant: les feuilles du tussilage étaient utilisées pour teindre la laine en jaune-verdâtre quand elles sont mélangées avec  de l’alun et en vert si on leur adjoint du sulfate de fer. Ce n’est  pas une de nos plantes indigènes mais ce qu’on appelle communément une plante sauvage.

Depuis son arrivée sur notre continent, le tussilage s’est naturalisé et agit comme plante pionnière presque partout sur les terrains vagues  ou là où la terre a été remuée.  On en voit sur les bords de route ou de sentiers. Impossible de la manquer surtout à cette période de l’année où presqu’ aucune autre plante n’est en fleur. Allez, partez à sa découverte!

Symplocarpus foetidus. Photo©Julie Lampron

Au Parc écologique de la rivière Godefroy s’étend une superbe colonie de symplocarpes fétides (symplocarpus foetidus), des plantes inusitées surnommées affectueusement « choux puants ».  S’il y a bien une légère odeur de moufette qui se dégage de ses feuilles froissés, je vous rassure tout de suite, ce n’est rien de bien terrible ou qui ne vaille la peine qu’on se sauve en courant en se bouchant le nez!!

Véritable merveille de la nature, cette plante possède un métabolisme homéotherme: elle a donc la capacité de  maintenir sa température « corporelle » plus élevée que celle de l’air ambiant. Cette chaleur lui permet de faire fondre la neige qui recouvre le sol tout autour d’elle. Il n’y a que quatre autres plantes dans le monde possédant cette caractéristique.

Ça vaut la peine de s’y attarder et de la découvrir alors si vous vous baladez sur les sentiers des terres inondables bordant le St-Laurent, ouvrez l’oeil! Qui sait, sa silhouette  intrigante vous donnera peut-être envie de suivre son développement tout au cours de la belle saison!

Pour en connaître plus sur le symplocarpe, un petit billet intéressant:  Découvrez notre gros « perce-neige »  par Philippe Blais M.D.